หนูในเมืองเพลิดเพลินกับอาหารที่หลากหลายและเชื่อถือได้มากกว่าหนูในชนบท

นักวิจัยวิเคราะห์ซากหนูสีน้ำตาล 86 ตัวที่สัญจรไปมาในโทรอนโตระหว่างปี 1790 ถึง 1890หนูในเขตเมืองดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับอาหารคุณภาพสูงอย่างสม่ำเสมอ รวมถึงเนื้อสัตว์ที่มีโปรตีนสูง ในขณะที่หนูในชนบทต้องดิ้นรนเพื่อให้ได้มาซึ่งอาหารที่ปราศจากเนื้อสัตว์ Flickr / Creative Commons

แม้ว่าหนูจะเป็นหนึ่งในสัตว์รบกวนในเมืองที่น่ารังเกียจและแพร่หลายมากที่สุดในโลก แต่นักวิจัยก็มีความเข้าใจเพียงเล็กน้อยอย่างน่าประหลาดใจเกี่ยวกับวิถีชีวิตของสัตว์ฟันแทะ แต่ผลการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในProceedings of the Royal Society Bนำเสนอมุมมองที่ไม่เหมือนใครของนิสัยการกินของหนูในเมืองเทียบกับหนูบ้านนอก ตลอดจนภาพรวมของผลการวิจัยเหล่านี้ที่มีต่อประชากรมนุษย์

Douglas Quenqua จากThe New York Times 

รายงานว่าผู้ร่วมวิจัย Eric Guiry นักสัตววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย และ Michael Buckley นักสัตววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ วิเคราะห์ซากหนูสีน้ำตาล 86 ตัวที่เดินเตร่อยู่ตามท้องถนนในโตรอนโต และเขตรอบนอกระหว่างปี พ.ศ. 2333 ถึง พ.ศ. 2433 หนูในเขตเมืองดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับอาหารคุณภาพสูงอย่างสม่ำเสมอ รวมทั้งเนื้อสัตว์ที่มีโปรตีนสูง ในขณะที่หนูในชนบทประสบปัญหาในการได้รับอาหารที่มีจำกัดและมักจะไม่มีเนื้อสัตว์

ผลลัพธ์เหล่านี้ไม่น่าแปลกใจเลย : เมืองต่างๆ เป็นที่อยู่ของมนุษย์ที่ผลิตขยะจำนวนมากขึ้น หมายความว่าหนูที่อยู่อาศัยของพวกเขาสามารถเข้าถึงแหล่งอาหารมือสองที่หลากหลายได้Bob Yirka จากPhys.org เขียน หนูในเมืองเผชิญหน้ากับคู่แข่งเพียงไม่กี่รายเมื่อแย่งชิงอาหาร และพวกมันยังได้รับประโยชน์จากภูมิทัศน์ที่สร้างขึ้นในเมือง ซึ่งมีพื้นที่มากมายสำหรับหนูที่จะซ่อนตัวและเพลิดเพลินกับอาหารที่ถูกขโมยมา

ในทางเปรียบเทียบ หนูในชนบทต้องใช้กลยุทธ์การหาอาหารที่กว้างขึ้น 

ซึ่งอธิบายถึงสิ่งที่การศึกษาอธิบายว่าเป็น “การอุดหนุนอาหารจากระบบอาหารของมนุษย์” ที่ไม่น่าเชื่อถือ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ประชากรมนุษย์ที่มีขนาดเล็กกว่าสร้างของเสียน้อยลง ทำให้ตัวเลือกอาหารของหนูลดลง และบังคับให้พวกมันแข่งขันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรกับแรคคูนและสัตว์หาอาหารอื่นๆ

“หนูเป็นสิ่งที่น่าสนใจจริงๆ เพราะอาหารของพวกมันเป็นภาพสะท้อนของอาหารที่ผู้คนทิ้งเกลื่อนกลาด” Guiry กล่าวกับ Quenqua ของTimes

ในฐานะผู้เชี่ยวชาญในสาขาพาลีโอโปรตีโอมิกส์หรือการศึกษาโปรตีนที่พบในกระดูกโบราณโดยมีเป้าหมายเพื่อให้ได้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับพฤติกรรมของสัตว์ Guiry และ Buckley ต้องการทราบว่าประชากรหนูในแคนาดาในศตวรรษที่ 18 และ 19 เปิดเผยอะไรเกี่ยวกับเพื่อนบ้านของมนุษย์ พวกเขารวบรวมตัวอย่างกระดูกหนูในชนบท 44 ตัวอย่างและตัวอย่างในเมือง 42 ตัวอย่างจากสถาบันวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมทั่วพื้นที่โตรอนโต ตรวจสอบอีกครั้งว่ากระดูกทั้งหมดเป็นของสมาชิกของสายพันธุ์ Rattus norvegicus และใช้สเปกโตรมิเตอร์กำลังสูงเพื่อระบุลายเซ็นทางเคมีที่เกี่ยวข้อง กับ อาหารบางชนิด

นักวิจัยพบว่าหนูที่อาศัยอยู่ในส่วนต่าง ๆ ของเมืองชอบอาหารที่มีเนื้อสัตว์มากอย่างสม่ำเสมอ อย่างไรก็ตาม หนูในชนบทมีความคงเส้นคงวาของอาหารเพียงเล็กน้อย เนื่องจากแหล่งอาหารที่เปลี่ยนไปและการแข่งขันระหว่างสายพันธุ์ทำให้ตัวเลือกของพวกมันจำกัด

Quenqua ตั้งข้อสังเกตว่า Guiry และ Buckley ตรวจสอบนิสัยการกินของสัตว์ในชนบทเพิ่มเติมโดยศึกษาซากของแรคคูนและกราวด์ฮอกที่อาศัยอยู่ในพื้นที่โตรอนโตระหว่างปี 1790 ถึง 1890 พวกเขาพบว่าอาหารของสัตว์ฟันแทะและสัตว์ขนาดใหญ่ทับซ้อนกันอย่างมาก ทรัพยากรเดียวกัน

ที่น่าสนใจคือ ผู้เขียนเขียนว่าหนูในชนบทอาจพบวิธีใช้ประโยชน์จากระบบอาหารของมนุษย์ โดยมีหนูหลายตัวแสดงหลักฐานการขโมยข้าวโพดอย่างชำนาญ ในทางกลับกัน ปศุสัตว์และสัตว์กินพืชดูเหมือนจะไม่ดึงข้าวโพดเป็นแหล่งอาหาร

Guiry บอกกับ Quenqua ว่าเขาหวังว่าวิธีการที่นำเสนอในการศึกษานี้จะถูกนำมาใช้ในการวิเคราะห์อาหารของมนุษย์หรือหนูและความหนาแน่นของประชากรในอนาคต ในขณะที่เขาและบัคลี่ย์อธิบายในบทความของพวกเขา ศูนย์กลางเมืองที่หวังจะลดจำนวนประชากรหนูที่เพิ่มขึ้นอาจได้รับประโยชน์จากการพัฒนากลยุทธ์การจัดการตามระบบนิเวศน์ที่เป็นปัจจัยในการใช้พื้นที่ในเมืองของหนู และซากหนูซึ่งถูกทิ้งหรือเลิกเป็นเครื่องมือวิจัยที่ไม่มีนัยสำคัญมานานแล้ว คือกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจความสัมพันธ์นี้

ผู้เขียนสรุปว่า “บันทึกทางโบราณคดีสามารถใช้เพื่อศึกษาแนวโน้มทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับพลวัตของพฤติกรรมการบริโภคอาหารของหนูในระดับต่างๆ และในบริบทเชิงพื้นที่และกาลเทศะ ซึ่งเป็นเบื้องหน้าโดยตรงของประเด็นต่างๆ ในระบบนิเวศวิทยาของสัตว์ฟันแทะที่กำลังเผชิญอยู่ในเมืองสมัยใหม่ในปัจจุบัน “